佛教起源于印度，于西汉衷帝元寿元年(公元前2年)传入中国。禅学亦来源于印度。自达摩于南北朝时从海道来到中国，传授心法，次第发展至六祖慧能时期，可谓遍地开花。而启秀寺的教派，属临济宗，为禅宗南岳怀让之法系。禅宗实有五派，即：沩仰、临济、漕洞、法眼、云门。而真正发展起来盛行的唯有临济宗与漕洞宗两派。因封建社会的时局动荡和朝代的变换，以至启秀寺的管理除临济宗外，还有法眼宗、漕洞宗的僧人也住持过此山寺庙。故启秀寺的佛教活动，种类繁杂。各个历史时期也不尽相同。山上僧人，除了过着黄卷青灯、晨神暮鼓的清贫生活外，一直保持着祖师传留下的规训，每日拜佛诵经，烧香祈祷，静坐入禅。坚持每天早晨4点钟起床作早课，下午五点作晚课。一日三餐过堂用斋，晚上击鼓熄灯的生活方式。建国后，党和政府对宗教实行规范管理，佛教活动曾一度频繁。后因文革期间，横扫一切“四旧”，启秀寺的庙宇及佛像设施遭到严重破坏，佛教活动一度停止。十一届三中全会后，党和政府落实了宗教政策，对宗教活动实行了进一步的规范管理，在众僧人心中牢固的树立了爱国爱教。诸恶莫做，众善奉行的宗旨。每年如法如律地举行了一些佛教活动。这里记述了最主要的传统佛教活动。

　　①启秀寺的僧人，每逢初一、十五均举行烧香拜佛之仪式，从不间断。

　　②观音会：观音，旧云观世音菩萨，唐人讳太宗世民，故简称观音。后世遂沿用至今。长江中下游一带佛教信众都以每年农历二月十九日为观音诞生日，六月十九日为观音成道日，九月十九日为观音出家日。这三天，信众都到启秀寺烧香礼拜观音。尤其是二月十九日更多。至今每年山上僧人这三天都举行大型观音法会。

　　③圣母会：农历三月二十三和九月初九是小姑圣母娘娘的诞辰日和升化日。信众都要上山烧香祈祷，以求平安。这几天，上山的香客游客络绎不绝，最多时竟有万人以上。山上僧人也举行大型法会以示恭敬。

　　④佛诞辰和腊八会：释迦牟尼佛诞生于农历四月初八。每年此日，庙里都要举行隆重法会以表纪念。农历二月十五日佛涅磐日庙里更要举行隆重法会。特别是每年的冬月十七日祈祷世界和平和祈福人民安康举行万佛忏大型法会以示纪念。腊月初八，庙里要煮大量的腊八粥以供众。附近的信众从家里拿来锅碗，带回家中给家里的亲属吃，以能吃到启秀寺的腊八粥为荣，这已形成了庙里的一种习俗。

　　⑤超度法会：每年清明和七月十五中元节这几天，庙里也要举行规模较大的法会，为历代往生的祖师。高僧大德，战争阵亡英雄及佛教信众的家人超度亡魂。